这就是传说中的″仙人走兽”，它们是用来装饰故宫建筑物上的吉祥饰件，也是和远古时期的图腾文化相关的一种艺术文化。
在故宫每个宫殿的屋脊上都有仙人走兽，每一个小兽都是不同动物的化身，同时也代表了不同的美好寓意。
那么我们就以故宫太和殿为例 ，看看这些”仙人走兽”究竟都是些啥？仙人走兽为什么会选择这些动物呢？
首先，饰件最前头是骑着凤凰的仙人，俗称”仙人骑凤”，紧随其后是数量不等的小兽，一般都是基数(即单数)存在，前后顺序名称依次是:龙，凤，狮子，天马，海马，狻猊，押鱼，獬豸，斗牛，行什。因为太和殿是最高权力的场所，又是故宫中最高最大的宫殿，所以它的小兽最多，达到了十个，这是个特例。
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那我们先说说这十个小兽代表的寓意。
龙:象征着封建王朝九五之尊的地位，权力至高无上。古语云:飞龙在天，万物呈祥即是此意。龙是一种瑞兽，可以为人民带来风调雨顺，因此排在首位；
凤凰:为百鸟之王，凤为雄，凰为雌，后演变为一国之母皇后，象征着尊贵，祥瑞，有圣德，因此放在第二位；
狮子:是百兽之王，代表着威风凛凛的气势，勇猛威严，寓意能辟邪除恶；
天马与海马:象征着皇家威德通天入海，显示皇家傲视群雄，开拓疆土的气势。它们也象征着忠勇，吉祥，智慧与威德，通天入海，逢凶化吉，昌达四方；
狻猊:是传说中的龙子之一，一种极其凶猛的神兽，据说它能把老虎和豹子轻易杀掉，狻猊嗜好特殊，喜欢烟火，能吞云吐雾，护佑家宅平安；
押鱼与斗牛:一个用来灭火，一个用来治水，此处起的是驱邪避灾祈福的作用。斗牛不是牛，它是一种没有脚的囚龙，是镇水兽可兴云作雨，震火防灾，是吉祥的神兽，在此寓意是震邪护宅；
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獬豸:又被称作角瑞，性忠，它是明辨是非，坚持公道，能识善恶忠奸的神兽，在此象征勇猛，公正；
行什:因排行第十，故得此名。行什长着一对翅膀，造型像尖嘴猴三的猴子，和传说中的雷阵子形象十分相似，手持金刚杵有降魔除妖的功能，放在屋顶是为了防雷袭击，在故宫行什仅是在太和殿一处存在。
而排在最前面的这一引人注目，引领众神兽的”骑凤仙人”到底是何方神圣呢？
关于”骑凤仙人”的来历主要有两种解释。
一种是:源于是朝的齐国皇帝齐湣王，对就是那个滥竽充数的皇帝。传说他登基后由于骄纵自大，喜欢享乐，导致国家衰败，君臣不和，最后在燕将乐毅率领的五国联军围攻之下陷入绝境，后有追兵前面一条大河阻挡了去路，正在走投无路时一只凤凰飞到面前，于是这位齐湣王骑上凤凰飞过了大河，最后绝境逢生，于是便有了这”仙人骑凤”的造型，意喻绝处逢生逢凶化吉。
其二:另一种说法是和姜子牙的小舅子有关。
姜子牙帮助周文王灭商纣以后，因为功劳太大，后被周武王加封为齐国的开国君王，(今山东省一带)。这时候他的小舅子想利用他的关系做个大官，所以各种讨好姜子牙。但是，他小舅子的能力实在是太平庸，因此被姜子牙一一拒绝，并对他说:”你现在的官职已经够高了，如果再往上升一步，必定会掉下万丈深渊，摔得粉身碎骨”，因此为了警示他及后人，就塑造了这个″骑凤仙人”。
当然，历史中的齐涽王最终还是在逃亡途中被楚国将领淖齿所杀；而姜子牙到底有没有小舅子也说不清楚，但是″骑凤仙人”的美好寓意，是封建王朝及统治者都喜欢的。
封建宫廷制度是等级森严的，宫殿的大小和等级高低是成正比的，小兽多少又和宫殿大小成正比。
例如，太和殿是皇帝用来举行大典形式最高权利的场所，它象征着皇权的威严，是皇宫中最高最大的宫殿，等级最高它的檐角小兽也最多。在斗牛之后加上一个”行十”形成十个，这是一个孤立存在的；乾清宫是皇帝居住和处理日常政务的地方，等级仅次于太和殿，檐角小数是九个；依次如坤宁宫，明代皇后居住的地方，清代改为祭神场所和皇帝大婚的洞房，檐角小兽是七个，从第一个隆起处到第七个押鱼处为止；后妃居住的东西六宫的宫殿檐角小兽是五个，而有些配殿，庑房和宫门的檐角小数是五个，三个或一个。无论小兽数量是多少，前头都是”仙人”开路，殿后都是垂兽之头，这些固定垂脊和戗脊瓦件的构件，既美观又实用。
这些檐角走兽的雕塑放在这里主要有以下三个用途。
第一，它们本身是一种装饰物，可用来美化古建筑优美造型和艺术装饰檐角。
第二:由于这些屋脊上原来有钉子，建筑功能的需要固定脊瓦的位置及防止脊瓦脱落。
三:通过观察这些雕塑小兽可以判断大殿等级的高低，小兽雕塑越多大殿等级越高。如太和殿~太和殿是紫禁城最高级的宫殿，檐角仙人之后的小兽雕塑也最多，达到十个，其余的依次从后面小兽递减。
结语:总之，故宫宫殿上的”仙人走兽”，是我国古代建筑史上的风格，既寓意着古代皇权威严及人们美好的愿望，同时也彰显出古代宫殿的尊贵和魅力。
1.它们叫“仙人走兽”脊饰，往往出现在中国传统建筑中高等级建筑的屋脊上。它们的作用，一来可以使屋脊富于变化、更为美观，二来可以起到稳定脊瓦的作用。一般来说，等级越高的建筑，仙人走兽也越多。以故宫为例，前三殿中，太和殿使用了十一种仙人走兽：仙人、龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，比《大清会典》上的要求还多了一种。保和殿减为十种，中和殿只有八种。后三宫中，乾清宫使用了十种，交泰殿、坤宁宫都只有八种。
太和殿的仙人走兽
2.这种文化不仅仅为中国所有，甚至一直影响到了朝鲜。朝鲜王宫也使用了仙人走兽：大唐师傅、孙行者、猪八戒、沙和尚、二鬼朴、二口龙、马画像、三煞菩萨、穿山甲共九种。
3.使用仙人走兽最早出现在北宋，当年的仙人走兽和明清时期有所不同，它们是行龙、飞凤、行狮、天马、海马、飞鱼、牙鱼、狻狮、獬豸。两宋绘画上已经可以看到它们的使用了。
4.到了明清时期，除了官式建筑外，民间建筑也大量使用类似于仙人走兽的脊饰来装饰屋脊，比较有特色的有岭南福建一代的祠堂建筑、西南四川一代的祠堂建筑，以及山西的宗教建筑。民间使用脊饰有强烈的地方区域文化色彩，没有一定之规，形象人物取材于民间传说，别有一番趣味。
广州陈家祠的脊饰
