汶川地震前一定是前兆的，因为地震和刮风下雨一样,都是一种自然现象,在它来临之前是有前兆的,特别是强烈地震,在孕育过程中总会引起地下和地上各种物理及化学变化,给人们提供信息。这种自然界发生的与地震孕育和发生相关联的现象称之为地震前兆现象。

现代地震科学的深入研究表明,地震之前确实存在多种多样的前兆现象。自1966年邢台地震以来,我国已在100多次中强以上地震前记录到2000多条前兆现象。由于地震的孕育和发生是很复杂的自然现象,因此在这个过程中将会出现地球物理学、地质学、大地测量学、地球化学乃至生物学、气象学等多学科领域中的各种前兆现象,即地震前兆具有丰富,多样和综合的特点。常见的地震前兆现象有:(1)地震活动异常;(2)地震波速度异常变化;(3)地壳变形;(4)地应力场异常变化;(5)重力场异常变化;(6)地下水物理性质异常变化;(7)地下水中氡气含量或其他化学成分的异常变化;(8)地电场及地球介质电阻率异常变化;(9)地磁场异常变化;(10)动植物异常;(11)地声;(12)地光等。

这些前兆现象有的很明显,人们可以通过感官觉察到;有的则很微弱,只能通过精密仪器测量出。通常人们根据感官所能觉察的情况把这些前兆现象分为宏观前兆和微观前兆两大类。宏观前兆虽然易于观察，但是不容易定量描述，如动物异常等；而微观前兆，需要使用复杂的仪器，不易观测，但是易于定量描述，易于找到与地震活动的关联。鉴于微观前兆和宏观前兆的各自优缺点，因而直到目前地震前兆的捕捉仍然有很长的一段路要走。如汶川地震就是由于种种主客观原因，在震前并没有捕捉到有效的前兆。