所谓“龙宫”，是日语的音译，它的正式名字叫“Ryugu”，是美国“林肯近地小行星研究中心”于1999年5月10日发现，2015年9月28日正式命名。

小行星“龙宫”，直径仅1公里

它是一颗小行星，位于地球与火星之间的轨道上，距离地球最近时仅200万公里，最远时高达3.4亿公里。因此龙宫的公转轨道很扁，偏心率极高。它有时还会穿越地球轨道，侵入到金星轨道附近。所以有科学家担心，“龙宫”会不会撞上地球。

隼鸟2号探测器飞临龙宫

日本的“隼鸟2号”探测器是一艘小行星无人探测器，于2014年12月发射升空，经过四年的漫漫征途，于2018年6月飞临龙宫附近，并围绕龙宫作环绕飞行，期间拍摄了大量的龙宫的照片，使人类首次目睹了这颗小行星的真实面目。

小行星龙宫的表面

2019年2月23日，隼鸟2号探测器着陆龙宫，进行样本采集。期间，隼鸟2号曾于2018年9月尝试过一次着陆，但遭遇失败。但“隼鸟”在距离龙宫64米处抓拍了许多细节照片，令人类在近距离欣赏到了龙宫的表面细节。所以，隼鸟此次着陆成功，令日本科研人员们欢欣鼓舞。

布满石块的龙宫表面

其实，龙宫很小，直径仅有1公里，呈不规则的菱形状，表面布满大大小小的石块，突兀不平，几乎找不到几米见方的平地。隼鸟2号也是尝试了好多次，才找到一块大约3平方米的平地，从而实现软着陆。

隼鸟2号探测器降落在龙宫上

隼鸟2号的采集舱后来是降落在澳大利亚西部沙漠里。日本科学家取走了样本后，进行了分析研究，证实龙宫是由一堆石头堆积在一起的一颗小行星。由于龙宫的密度太低，科学家推测它是空心的，是一个由石块堆起来的、逆向旋转的小行星，很像是一个陀螺仪。日本之所以要探测龙宫，就是想找到太阳系起源的证据。

阳光照耀下，龙宫上的石头清晰可见

2021年5月15日，中国的“天问一号”火星探测器成功登陆火星，并释放出“祝融号”火星车进行火星漫步。厉害了，我的国。要知道，目前能发射探测器成功在火星上着陆的就两个国家，一个是美国，另一个就是中国。而美国也是经过好多年、好多次试验，经历过失败，是循序渐进，一步步才成功的。而中国是后来居上，一步到位，一次性完成绕、落、巡，将多次发射集中在一次，这个技术不可谓不厉害！

中国“天问一号”探测器降落火星

前苏联乃至俄罗斯的航天技术不差，曾经是全世界唯一一个与美国相抗衡的国家。但俄罗斯并没有能力发射探测器着陆于火星，欧洲航天局也没有完成这个壮举。中国的探测器不但实现了软着陆，释放出火星车在火星上漫游，未来还要采集标本，带回地球来研究。

“祝融号”火星车

事实上，自从上世纪70年代人类对金星失望后，火星就成了全球各国进行太空探测的首选目标。美、苏二国曾经疯狂地发射探测器探测金星，经过无数次失败、挫折后，发现金星没有探测价值，未来根本就不可能移民，所以转头来探测火星，火星探测高潮由此掀起。金星也由被人类“情有独钟”变成了遭人唾弃，概因它的极端恶劣的环境，探测器在上面都难以存活，何况是血肉之躯的人类呢！

真实的火星地表

金星和火星是地球的左右邻居，一个在内侧，一个在外侧，相得益彰，交相辉映。但不同于火星的温和，金星极端恐怖，它是太阳系内环境最恶劣的行星，没有之一。虽然金星距离地球比火星还要近，它的周长、直径、体积、质量及成分都与地球很像，号称是地球的“姊妹星”，但金星却让人类失望，也许它在数亿年前就是地球的前世，但今非昔比，如今的金星就是个可怕的禁区。

火星上沙砾遍地

反看火星，它位于地球的外侧，平静、安详，寂静无声。火星的年平均温度为－15℃，尚在可以接受的范围之内，有磁场、有稀薄的大气层，重力比地球小，当然它的个头也小。火星在八大行星中只比水星稍大，因此它的重力较小，但比月球大。未来地球移民，火星是不二之选。或许经过人类的改造以及宇宙空间的演变，火星可能会变成第二个地球。这就是各国对探测火星热情不减的原因。

祝融号火星车与天问一号探测器

那么，日本为啥不探测火星呢？他探测小行星龙宫，中国探测火星，哪个难度更大呢？换句话说，日本与中国，谁的空间探测技术更牛掰呢？

日本的国力、技术不可谓不牛，在全世界也数得上前列。尤其是科研成果和经济实力，日本在亚洲首屈一指，在全世界的影响力也不容小觑。70年代，人造卫星热兴起，日本就是抢先一步，在中国之前发射了一颗人造卫星，仅比中国早了两个多月，由此日本成为全球第四个、亚洲第一个发射人造卫星的国家，而中国则屈居为第五位。但日本的这颗“大隅号”人造卫星非常小，重量仅9.4公斤，还没有一块石头重。而中国的“东方红一号”重达173公斤，是“大隅号”的18倍之多。

祝融号火星车从天问一号探测器上开下来

更奇葩的是，日本耍了滑头，为了抢在中国之前发射人造卫星，仓促上马，“大隅号”就是个太空垃圾，没有任何功能，只能单调地环绕地球飞行。而“东方红一号”搭载了多项功能，执行多种测探任务。就耐用性方面看，“大隅号”还没有完成环绕地球一周就损坏了，而“东方红一号”至今仍在太空中围绕地球飞行，它也是全世界寿命最长的人造卫星。

即将发射的中国“长征五号”火箭

因此，日本虽然经济发达，“诺贝尔奖”也获得了多次，但单论航天技术和实力，中国秒杀日本！航天离不开火箭，中国“长征”系列火箭，在全世界首屈一指，无论是先进性或可靠性，“长征”都走在世界前列。能与中国比航天科技的，只有美国。未来，载人登陆火星的国家，也只有美国和中国。日本就洗洗睡吧，它没这个实力，虽然它的车造得不错，省油省心，但航天是国之重器，火箭发动机要耗费大量的燃料，不是能省则省的小儿科。而火箭发射，也是非常费钱的项目，没有强大的国力支持，想都不要想。

日本的火箭，明显“瘦小”很多

日本没有发射探测器登陆火星，究其原因还是技术不到位。不要以为龙宫距离地球更远，高达3亿公里，而火星距离地球才5千万公里，其实，火星比龙宫大得多，重力加速度也大得多，探测器降落阶段是最难的，稍有不慎就前功尽弃。龙宫的直径才1公里，说它是个太空陨石也不为过，它引力小，隼鸟降落时既不要降落伞，也不用反推装置，只是轻飘飘地落上去就行了。而火星比龙宫大了无数倍，它可是太阳系中的一颗大行星，降落难度无疑大出数倍。

隼鸟2号探测器

印度和以色列都曾经发射探测器飞临过月球，但在降落时都以失败告终。而火星距离地球更远，它的引力比月球更大，因此难度更高。日本连月球都没有登陆过，何谈更远、更难控制的火星呢！日本人很会讨巧，它不探测月球和火星，偏偏去探测遥远的小行星，就是“避己之短”的明智之举。