其实，用“菜户”来形容宫女与太监的夫妻关系更合适，因为“对食”既可以用在同性之间，也可以用在异性之间，而“菜户”则专指宫女与太监之间的异性恋情。

由于“对食”起源较早，范围更广，所以我们先从“对食”说起，根据史料记载，最早的“对食”一词，出现在汉朝时期，《汉书》中有以下记载：

“宫人自相与为夫妇名对食，甚相妒忌也。”

在汉朝时期，“对食”最初指的是宫女与宫女之间的感情，可以说宫女一旦进入宫中，基本上就告别了自由，因为直到清朝雍正时期，才明确了宫女出宫的年龄。

所以在雍正之前，宫女能不能出宫，什么时候能出宫，全凭掌权者的一念之间，遇到好的皇帝，或许还有出宫的机会，但如果遇到一个糊涂蛋，宫女基本上只能在宫中孤独终老。

由于宫女长期在宫中生活，地位低下又没有依靠，万一有个头疼脑热的也没人管，所以这些宫女自然也要寻找依靠，也就是结为假夫妻搞“对食”。

“对食”顾名思义，就是面对面吃饭的意思，可面对着谁吃饭却有讲究，自然是找跟自己情投意合，有感情的人一起吃饭。

就这样时间长了，两个宫女的感情自然越来越好，慢慢地就像搭伙过日子一样，什么事都有个照应，可以说这也是，身处宫廷斗争中，最底层宫女的无奈选择。

由于这种“对食”，并没有什么仪式，也没有夫妻之实，加上宫女确实可怜，所以掌权者对此也是睁一只眼闭一只眼，并没有过多干涉。

其实，不只是宫女，有时候后宫中的妃子，也会出现与宫女对食的现象，只不过这种现象是皇帝绝对不允许的，所以只能偷偷摸摸的进行。

比如，汉武帝时期的皇后陈阿娇，由于得不到汉武帝的宠爱，只能与宫女搞“对食”，不过后来东窗事发，她被汉武帝收拾得很惨。

可两个女人互相看着吃饭，时间长了自然有看腻的一天，毕竟同性相斥异性相吸，可皇宫中除了皇帝，哪还有男人。

没有办法的宫女，只能退而求其次，找身为半个男人的太监做依靠，毕竟太监也算是“男人”，男人的力气要比女人大，也更懂得照顾女人，怎么也算是聊胜于无。

同时，有的太监还有出宫的机会，宫女也可以借此，让太监帮着买点东西，或者给家人捎个口信什么的，就这样一来二去产生了感情。

而太监同样是皇宫中最底层的存在，并且身体上都有残缺，所以他们也需要有人帮着缝缝补补，于是慢慢地就出现了，宫女与太监搭伙过日子的现象，不过这时候依旧叫“对食”。

说到这里，我们总结一下“对食”，“对食”既可以是宫女与宫女，也可以是宫女与太监，同时“对食”也具有临时性，也就是万一看腻了，还可以换个人。

在这里值得注意的是，“对食”没有共寝的意思，基本上都是挂名夫妻，并且随着时间的发展，“对食”现象越来越普遍，毕竟长期的幽禁，让这些宫女和太监都异常寂寞。

一开始大多是偷偷摸摸的，可后来却发展到，谁要是没有个“对食”的伴，身边的人会瞧不起她，认为她没有魅力，就这样在明朝之前一直都是“对食”。

时间来到明朝，朱元璋夺得天下后，对宫中的这种“对食”现象，深恶痛绝，制定了残酷的刑罚禁止“对食”，一时之间基本上没人敢“对食”了，所以“对食”在朱元璋时期，基本上消失了。

不过，朱元璋死后，太监的地位却逐渐升高了，特别是东厂、西厂的先后成立，更是让太监的权力得到空前的发展，“对食”的禁令也就随之烟消云散了。

这些太监掌权后，已经不满足于过去的“对食”了，他们要像真正的男人一样娶妻，于是就出现了“菜户”这个词。

所谓的“菜户”，并不是以种植蔬菜为生的人，而是专指太监与宫女结为伴侣关系，这里值得注意的是，“菜户”不包含宫女与宫女之间的关系。

并且“菜户”还与“对食”有着很大的区别，“对食”属于偷偷摸摸，具有临时性，可“菜户”却与现实中的夫妻很像，不但有媒人参与，还有花前月下的仪式。

往往宫女与太监结为“菜户”之后，大多都是从一而终，甚至一方发生意外去世后，另一方也不会再与他人结为“菜户”，明朝史料记载：

“宫人无子者，各择内监为侣，谓菜户。其财产相通如一家，相爱如夫妇。既而嫔妃以下，亦颇有之，虽天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。”

由此看见，在明朝朱元璋以后，宫女与太监形成“菜户”关系的现象非常普遍，基本上是公开的事情，有时候皇帝甚至会问手下的太监，他跟谁结成了“菜户”。

至于明朝时期的大太监，更是明目张胆地娶妻，比如魏忠贤就跟明熹宗的奶妈客氏搞起来“菜户”的关系，这种关系也拉近了，他跟明熹宗的关系。

那普通宫女与太监结为“菜户”后，是怎么做夫妻的呢？除了对着吃饭之外，太监还会主动给宫女买各种衣服、首饰和好吃的，也会主动帮宫女干活。

而宫女自然承担起，太监的缝缝补补等一切事宜，反正古代女人替丈夫做的各种事情，基本上宫女也都会替太监做。

如果宫女与太监有一个地位提高了，还会帮对方活动关系，让对方干一些轻巧的活，可以说结为“菜户”的宫女与太监，基本上就像夫妻一样，一荣俱荣、一损俱损。

据野史《万历野获编》记载，有一个书生在寄宿一个寺院时，发现了一个紧锁的房间，非常好奇，就在僧侣打扫房间的时候，溜了进去，结果发现里面都是各种牌位。

后来，寺中的僧侣告诉书生，这些都是宫中太监，祭祀死去宫女的牌位，在宫女忌日的时候，那些太监就会来到这里虔诚祭祀，跟普通的夫妻并没有区别。

时间来到清朝后，由于清朝认为，明朝的灭亡，很大程度上，跟宦官乱政有关，所以极大地限制了太监的权力，更是明令禁止出现“对食”与“菜户”现象。

比如，在电视剧《甄嬛传》中，当苏培盛与槿汐“对食”的事情败露后，苏培盛虽然是雍正最喜欢的大太监，可大板子也没少吃，更是差点丢了性命。

不过到了清朝末期之后，管的就没那么严了，当时手中有钱的太监，很多都在外面明目张胆地娶媳妇，比如小德张就在外面娶了一个非常漂亮的媳妇。

当然了，这些都是有钱的太监，而有钱的太监历朝历代都有娶媳妇的记载，比如秦朝时期的赵高、唐朝时期的高力士等等，但他们娶媳妇，却与普通的“对食”或者“菜户”不一样。

这些有钱有权的大太监，基本上都是为了满足自己的私欲，纯属花钱买媳妇伺候自己，以弥补其扭曲的自卑心理。

不过，还有一种更可恶的太监，他们娶媳妇是为了，让媳妇帮他们谋取官位，比如清末的御膳房首领太监古玉秀，他把自己的媳妇送给各种权贵，就是为了自己的官位进一步提升。

综上所述，除了那些大太监之外，普通的宫女与太监结为“对食”或者“菜户”，基本上就是找个依靠的伴，互相扶持着，在充满杀机的宫中活下去。

无论是太监还是宫女，首先都是人，是人就会有欲望。

“一入侯门深似海”，侯门尚且如此，更不用说幽深的皇家后宫了。太监和宫女，一旦进入皇宫，就把一生的青春与自由交付给了天家，意味着孤独终老，终身没有婚姻嫁娶，甚至永远不能再见到家人。

人是群居动物，更是饮食男女。即便是被阉割掉了的太监，虽然终身再也没有了正常性能力，但是力不足而心有余，想法还是有的。宫女就更不用说了，生理正常，需要是造物主赋予的，不以人的意志为转移。

而深宫内院之中，正常的男人女人即便见着了，也够不着，于是，宫女太监这相对没有禁忌的特殊群体就走到了一起。虽然无法完成正常人的一些生活过程，好歹也算是阴阳和合、过了一把心瘾。

最起码，人生有个相互依靠，精神有个相互慰藉。“对食”这事，对精神的补偿更胜肉体。原本，肉体的交融也是精神的外在实现方式而已，没有选择的时候，能够获得精神补偿也总比终身不解异性、孤独一世要好。