首先明确，巫蛊之祸是一定会发生的。

巫蛊之祸，指发生在汉武帝执政后期的一次重大政治事件。其结果之惨烈、影响之深远史无前例。因此事，皇后卫子夫自杀；太子刘据自杀，其后代除刚出生的刘询外皆死，门客被杀光；卫青长子卫伉被杀，卫氏势力被肃清；三公之一，御史大夫暴胜之自杀；整个事件直接或间接砍了几万人的脑袋，数位两千石高官被腰斩、烧死。

先简述下整个巫蛊之祸，共可分为四个阶段：

第一阶段为大盗朱安世状告当时的宰相之子、前太仆公孙敬声与阳石公主私通并埋藏木偶人，诅咒武帝。该事件最终导致公孙父子死于狱中，家族并灭。牵连阳石公主、诸邑公主以及卫青的长子卫伉被杀（此时卫青、霍去病已死）。卫氏在朝堂的政治盟友也因此损失殆尽。

第二阶段为江充因事与太子交恶，趁调查巫蛊之案构陷太子刘据。太子唯恐被杀，趁武帝行驾甘泉宫之时，伙同其老师石德及门客先下手为强，矫诏杀死江充和按道侯韩说一干人等。伙同自己的生母、皇后卫子夫，起兵控制都城长安。太监苏文逃出长安，告知武帝太子造反，武帝派使者召见太子，但使者未进长安就折返，言说太子造反为实。

第三阶段为武帝委任宰相刘屈氂领兵并征发三辅各军团击败刘据于长乐宫外。据记载刘据在逃跑途中自杀，造反势力被清算。

第四阶段为田千秋上奏武帝为刘据鸣冤，在武帝的支持下，该事件被重新判定。江充满门抄斩，苏文被烧死。曾在太子逃走过程中对其施加刀兵之人，满门抄斩。另特修一座思子宫，又在湖县建了一座归来望思台，缅怀太子。

事件看似简单，但稍加分析却满是疑点。首先是第一阶段巫蛊惩治之严厉。汉武帝的首个皇后陈阿娇（金屋藏娇的娇）也曾犯巫蛊之案，但仅是废黜，并移居长门宫。第二是太子的无能。刘据任太子三十年，出事前曾暂代武帝行政，这样的政治资本事发时为何无任何高级官员支持？第三是刘据占据长安后为何不马上进攻甘泉宫？第四是为什么直到刘据死前所有人都在极力把事情闹大？疑点之多无法一一列举。但探求底层矛盾主体就可理清事情的脉络。

第一阶段的矛盾主体是以卫氏为首的军功集团和武帝的矛盾。 先分析下势力对比：皇后是卫子夫，军功集团以卫氏为核心，宰相公孙贺的老婆是卫子夫的姐姐。若武帝一死，现状和刘邦死后的吕氏何其相似！所以，为了继任者的平稳掌权，汉武帝一定会肃清卫氏。这个时候武帝不见得是为了打击刘据，就像立刘弗陵为储君但杀其母钩戈夫人不是为了打击刘弗陵一样。

第二阶段的矛盾主体为太子刘据、皇后卫子夫与江充的矛盾。 随着卫氏覆灭，宰相换人，刘据的政治羽翼已基本被翦除。且江充和刘据、卫子夫母子本身具有不可调和的矛盾。此时江充正在查巫蛊案，矛头直指太子。这种矛盾极易被阴谋集团所利用（阴谋集团是谁后续会讲），为求自保刘据必然要杀江充，但江充此时是武帝的使者，且合法手段必然会被阴谋集团所阻止，所以一定要用非常手段。但如果杀了江充，刘据就面临两难的选择，如果他不趁机造反，大概率会被废。如果他被废，此时已六十岁的卫子夫欠缺自保能力。如果他不想被废，那只能造反。考虑汉武帝这个时候不在都城，造反有京城武备、裹挟官僚集团、皇后等诸多优势，所以刘据选择了造反。但当他召集群臣表达“皇帝在甘泉宫生病被奸臣困住，我要去清君侧”的时候，阴谋集团浮出水面，此阴谋集团就是官僚集团。无一人响应刘据，京城马上传出太子造反的传言。从刘据起兵之时领兵的是其老师石德及门客，也能印证这一点，刘据真的无人可用。在没有办法控制官僚集团的时候，刘据手里的兵就只有卫子夫控制下的部分宫禁卫军和临时征召的囚徒和百姓。这个时候刘据就基本注定失败了。

第三阶段，官僚集团终于从编剧变成了演员。如果刘据还想造反，那么他应该马上直扑甘泉宫控制武帝，但是刘据没有。有两种可能：第一种是他暂时打不过，需要扩充军力；第二种是他知道必败，希望武帝给他个机会。 如果是第一种，近在眼前的北军军团都不受刘据号令，指望临时征发的百姓和囚徒能打的过装备精良的三辅军团？拖下去的实力对比必然是此消彼长的，所以如果刘据此时仍然想造反，那么不管打不打的过，都要立即发兵甘泉宫。刘据既然没有那么做，那就说明他此时已明白自己无力与武帝对抗。且此时武帝并不想杀他，因为如果要杀他不需要派使者召见太子，甚至不需要召集周边各军团，甘泉宫此时的守备力量就不是刘据能抗衡的，但此时官僚集团想杀刘据。官僚集团想杀刘据的原因较为复杂：刘据造反初期这帮人没有帮他，如果刘据登大位可能会报复；其次是此时的政界领袖刘屈氂和军界领袖李广利都与刘据血缘关系较远；还有就是刘据主张与民生息，而此时的高级爵位仍必须军功获得，与官僚集团的利益出口不符。加上种种其他原因，官僚集团选择落井下石。因此官僚集团一遍遍的向武帝明确刘据就是造反了，以便让武帝下定决心干掉自己的儿子。后来的结果就注定了。

刘据正史记载是自杀，但就算他被活捉，官僚集团也不会让他活着见到武帝，因为刘据必须死。从刘据死前追捕之人被武帝灭门一事可以推断，武帝也怀疑刘据可能不是自杀。 武帝不是傻子，相反直到老死他老人家依然十分睿智和理性。所以等他想明白这件事之后，马上腰斩当时的宰相、官僚集团首领也是实际领兵平乱的刘屈氂。理由是刘屈氂暗中勾结贰师将军李广利准备立昌邑王刘髆为太子，其夫人有诅咒武帝的行为。作者不禁纳闷，这种事汉武帝要怎么知道？借他俩几个胆子敢商量这种事？要知道李广利在得知全家被捕宰相被杀之时，领重兵在外，不光没敢兵逼武帝，甚至希望立不世之功以保命。武帝的气场强大如斯，如果他俩真的敢干这事，那一定是嫌命太长了。 在权利的斗争中没有人的性命贵过草芥。从汉武帝对刘据的追思可看出，刘据的死对汉武帝的打击确实很大，也想明白了自己儿子当时的处境，但事已至此无可挽回。