燕国——华夏北境的开辟者。

燕国是战国七雄之一。许多人认为韩国是七雄最弱的一个国家，但其实韩国与燕国到底哪个更弱，也是存在争议的。韩国虽然小，但是地处中原交通要道，早在夏朝就开始开发，到战国时已经成了膏腴之地，科技点高；燕国虽然面积大，但僻居北方边缘，人口稀少，开发度很低。当时的说法是“与其得百里于燕，不如得十里于宋”。所以燕国到底排名老六还是老七，其实很难说，毕竟燕韩互不接壤，又不能让他们单挑一架。

战国前期，一流大国是魏、齐、楚，后期，一流大国是秦、赵、齐、楚，燕国至始至终都是一个二流国家，在北方默默无闻，刷不到什么存在感。燕昭王即位之后，任用乐毅改革，国力大增。燕国最高光的时刻，是公元前284年，乐毅身披赵楚韩魏燕五国相印，率领五国联军连破齐国七十余城。但是之后很快，燕国陷入内乱，又衰弱了下去。

总之，燕国似乎谈不上什么关键的历史地位。

但是，我们不得不提一下燕国在战国乃至整个华夏的历史长河中，为后世留下的一些遗产。

那就是，燕国是华夏北境的开辟者，他让燕山脚下这片幽蓟之地永远地纳入了中华文明的版图。

夏朝自不必说，商朝和西周时期也远没有对后来燕国这片土地形成有效控制。当时这里除了少数几个城邦式的小封国，大部分地区戎狄杂处，华夏文明并没有占据绝对优势。

公元前1044年，召公奭被分封到燕地，但是新成立的燕国仿佛处在戎狄海洋中的小岛，想要稳定发展还需要自己去开辟。直到春秋时期，燕晋之间现在的河北石家庄、保定、衡水一带，还存在着长狄、白狄、赤狄等部落，燕国与中原国家基本是阻断的。

从燕国建立直到战国中期，燕国的史料不多。但是到战国时期，燕国已经占满了整个燕山以南，赵齐以北的平原地区。证明了这段时期，燕国总体上一直是处于扩张、同化周边民族的过程中。具体的事迹不甚明晰，但这个过程必定是纷争、融合不断交织的，就像后来历代王朝对岭南、西南的开发一样。

由于当时生产力所限，这个过程持续了数百年，但到战国时期，燕国最终完成了对华北平原北部这片地区的消化。

燕昭王时期，燕国开始向东北方向扩张。大将秦开大破东胡，辟地两千余里，一直打到今天朝鲜境内，新设五郡，按内地方式治理。其中，秦开修筑的候城，即是沈阳的第一次建城。燕国效法赵国，修造了西起张家口东到辽阳的燕长城。从此辽河流域纳入了燕国的范围。开辟辽东后，燕国的面积仅次于秦、楚，排名第三。

至少以下省市都是燕国带给华夏的礼物：

【天津市，北京市，河北省唐山市、承德市、张家口市、秦皇岛市、保定市、沧州市，辽宁省全境】

燕国当年的首都蓟城，在数千年风云变幻之后，成为了今天中华人民共和国的首都北京。当每位中华儿女踏上京城的土地时，如果他知道这段历史，必定会想起春秋战国时期这个披荆斩棘、奠基立业的北境开辟者罢。