入冬以来，天干物燥。先后发生的北京大兴“11·18”火灾事故及天津“12·1”火灾事故都教训深刻。

火灾问题，自古就有。那么在中国古代社会是怎么处理消防问题的？我们北京日报《万物》版对此曾有过探讨。

故宫里的太平缸

孔子曾现场指挥救火

据传说，黄帝“设百官而各有专司”，而“火正”，就是专门负责火的使用和管理的官员。

殷商时期法令严苛，对防火问题也有规定，“弃灰于公道者断其手”，由于遗弃在道路上的灰烬中可能有火，可以复燃而酿成火灾，因此要处以“断其手”的处罚。这可以算是我国最早制定的一条消防法规。

春秋时期，“救火”这个词就在典籍中出现了。直到今天，还有人仍管消防队叫救火队，可见“救火”这个词三千年来一直沿用。《宋语》中还记载了孔子在救火中的言行。孔子担任鲁国大司寇（相当于公安部长）时，有一次御马圈发生火灾，孔子来到火灾现场指挥救火。地方上有自愿来救火的人，孔子就向他们行礼，士一级的作一个揖，大夫一级的就作揖两次。

“东井灭火”井栏陶器，是东汉时期墓葬品。陶器上的图案证明了早在汉朝时期我国已经出现了专业的灭火队伍。

宋代出现专司救火的“潜火队”

北宋时期，为了有效地扑救火灾，已在一些城市中设置了“望火楼”，建立了“防隅军”或“潜火队”等专司救火的军队。

按《东京梦华录》记载，宋朝汴京（今开封）“每坊巷三百步许，有军巡铺屋一所，铺兵五人，夜间巡警及领公事。又于高处砖砌望火楼，楼上有人瞭望，下有官屋数间，屯驻军兵百余人，及有救火家事，谓如大小桶、洒子、麻搭、斧、锯、梯子、火权、大索、铁猫儿之类。每遇有遗火去处，即有马军奔报军厢主，马步军殿前三衙、开封府，各领军汲水扑灭，不劳百姓。”可以说这是我国最早建立的专职消防队。尽管北宋时期开封十分繁荣，但从史料来看发生的大火并不多，可想而见，这是与推行上述措施分不开的。

明代火灾“后果很严重”

明朝举行科举考试的贡院建于永乐年间，其考舍系简陋的木质结构，每逢会试天下举人都要使用许多蜡烛来照明和计时，冬季还要烧大量薪炭来取暖，因此贡院不止一次地发生火灾。其中最严重的一次，是天顺七年（1463年）二月宫院的一场火灾，烧死参与考试的举人九十余名，后经英宗皇帝批准，这些遇难的举人均被追赠为进士，并合葬于北京朝阳门外，墓碑题为“天下英才之墓”。是年考试被迫改在八月重新举行。对这起火灾负有责任的官员均被治罪下狱。

随着社会经济的发展繁荣，火灾带来的后果也越来越严重。著名的明朝《永乐大典》，正副本分藏于文渊阁和皇史宬，崇祯末年紫禁城内发生火灾时，其正本全部焚毁。

清代末期引入消防警察体制

我国自古重视火政，但在国家公共治理中，向无消防之名称。“消防”一词系日本语，是在光绪二十四年（1898年）下诏“变法”改革朝廷官制，并于1903年决定建立近代警察机构时方始出现的。

光绪二十八年（1902年），直隶总督袁世凯在保定筹建警务学堂，其中设立消防警察专业，不仅学习扑救火灾的专门操法，而且还准备制办消防车、梯、钩等消防设备。当时，除了在警备学堂中开设消防专业课，请日本专家来讲授外，还派官员去日本实地考察和派留学生去学习。

民国成立后，延续了晚清开始建立起来的消防体制和观念，消防警察作为旧警察的一个组成部分，均归当地警察厅、局管辖，各地较大的城镇先后组建了消防队。

浙江乌镇的民间救火组织集贤坊